La película nos sitúa en 1985. Vincent, de casi 13 años, vive en las afueras de París con su familia de clase media, atrapado entre un hermano mayor que lo ignora y unos padres absorbidos por sus propios problemas. Ya no es un niño, pero tampoco un adulto y se debate entre las grandes preguntas de la vida: la dentidad, la amistad, la familia, los primeros amores… y por qué los adultos parecen no haber resuelto ninguna de ellas.

Esta película es una historia que mezcla recuerdos personales y ficción para retratar toda una generación marcada por los cambios sociales de los años ochenta.  Es un canto nostálgico a la etapa preadolescente de sus directores, que tuvieron esa edad en esa época. No es la infancia de ninguno de los dos, pero hay momentos de ambos.

Está inspirada en vivencias propias de los guionistas, que conocen bien el ambiente del que hablan y lo hacen con mucho cariño.

Alrededor, la vida en Francia está en un momento crítico: el paro es muy alto, la sociedad se está transformando, los ordenadores han llegado para quedarse y el mercado de trabajo cambia. Las mujeres empiezan a hacerse notar con fuerza. En ese entorno se mueve la película y el protagonista, que va tomando decisiones propias, tanto al elegir amistades como en su actitud hacia fuera. Como todo adolescente, quiere ser distinto y, a la vez, hacer lo que hacen los demás.

Al aparecer una chica, la vida se acelera. El chico empieza a ver el mundo y a su familia con ojos propios. Y quizá, al final, su vida no esté tan mal. En realidad, no pasan muchas cosas en Tiempos de ilusión, pero queda reflejado un cambio tan importante por el que todos hemos pasado: dejar de ser un niño. Es una película de pequeños momentos, y eso basta.

Las actuaciones tienen un tono naturalista y simpático en una comedia coral como esta donde cada uno tiene su lugar, desde el joven Simon Boublil, nuestro protagonista, hasta Louis Garrel (como Yves) o Camille Cottin (como Sandrine), o unos padres jóvenes, con recursos y vida propia.

Todos ellos tienen chispa y personalidad, y hacen que sea tan fácil como divertido ver la película.

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